Hvad betyder gain, og hvorfor ødelægger for højt gain din lyd
Sofie Nørgaard
6 min. læsetid
Gain er det ord, begyndere hører mest og forstår mindst. Her forklarer jeg i almindeligt sprog, hvad det regulerer, og hvordan du indstiller det på location.
Gain er ikke det samme som lydstyrke
Når du første gang holder en lydoptager i hånden, støder du på en knap, der hedder gain. Mange tror, at den bare gør lyden højere, ligesom lydstyrken på en højttaler. Det er ikke helt rigtigt, og forskellen betyder meget for resultatet. Gain bestemmer, hvor kraftigt signalet fra mikrofonen forstærkes, før optageren gemmer det som fil. Det er altså en indstilling, der sker i optagelsen, ikke ved aflytningen.
Lydstyrken på dine hovedtelefoner påvirker kun, hvad du hører, mens du optager. Den ændrer ingenting i selve filen. Gain ændrer filen for altid. Derfor kan du skrue op for hovedtelefonerne i en støjende gade uden at ødelægge noget, mens et forkert gain følger med lyden helt ind i redigeringen.
Jeg møder ofte kursister, der blander de to ting sammen i de første uger. De skruer op for gain, fordi de synes, de hører for lidt i hovedtelefonerne, og opdager først ved klippebordet, at filen er skæv.
- Gain styrer, hvor meget signalet forstærkes ved optagelsen
- Hovedtelefonernes volumen påvirker kun det, du selv hører
- En fejl i gain kan sjældent rettes bagefter
Hvad der sker, når gain er sat for højt
Er gain for højt, bliver lydens kraftigste toppe for store til, hvad optageren kan rumme. Resultatet kaldes klipning, og det lyder som en hård, snerrende forvrængning, især når nogen hæver stemmen eller griner højt. Når først forvrængningen er gemt i filen, findes den oprindelige, rene lyd ikke længere.
Det er en af de få fejl i videojournalistik, som du ikke kan klippe dig ud af. Du kan skjule et rystet billede med B-roll, men du kan ikke fjerne forvrængning fra en stemme. Hvis interviewet kun kan tages én gang, er det en dyr lektie at lære.
Mange optagere viser et lille rødt lys eller en peak-markering, når signalet rammer loftet. Lær at holde øje med den, også selvom du samtidig skal holde styr på kamera, spørgsmål og den person, du taler med. Det kræver øvelse, men det bliver hurtigt en vane.
- Klipning lyder hård og forvrænget og kan ikke fjernes bagefter
- Hold øje med peak-lyset under hele optagelsen
Hvad der sker, når gain er sat for lavt
Den modsatte fejl er næsten lige så almindelig. Sætter du gain for lavt, bliver stemmen svag i forhold til baggrundsstøjen. I redigeringen kan du hæve lyden, men så hæver du også susen fra optageren, vinden og trafikken, og alt bliver grynet og uklart.
Forholdet mellem det, du vil have med, og det, du helst ville undvære, kaldes signal i forhold til støj. Et godt gain giver stemmen så meget forspring som muligt uden at ramme loftet. Det er hele kunsten, og den er enklere, end ordene lyder.
Et godt udgangspunkt er, at de kraftigste ord i en samtale lander et stykke under toppen af skalaen, så der er plads til, at nogen pludselig griner eller hæver stemmen. Den margin kalder lydfolk headroom, og den er din forsikring mod overraskelser.
- For lavt gain giver svag stemme og mere hørbar støj
- Headroom er den margin, der beskytter dig mod pludselige toppe
Sådan indstiller du gain på location
Start med at placere mikrofonen, som den skal stå under selve optagelsen. Be derefter den, du skal interviewe, om at tale, som hun eller han vil tale under interviewet. Spørg gerne om noget hverdagsagtigt, for eksempel hvad vedkommende lavede i morges, og se på niveauet, mens svaret kommer.
Skru gain op, indtil stemmen jævnligt ligger i den øvre halvdel af skalaen, men uden at røre loftet. Bed så personen sige noget med eftertryk eller grine, og kontrollér, at der stadig er luft. Justér lidt ned, hvis du er i tvivl. Det er bedre at ligge en anelse forsigtigt end at risikere forvrængning.
Husk at lytte i hovedtelefoner hele tiden, ikke kun at kigge på målerne. Ørerne opdager susen fra en dårlig samling, vindstød og knitren fra tøj, som skærmen ikke altid viser. Tag en kort prøveoptagelse og afspil den, før du går i gang for alvor.
- Placér mikrofonen først, justér gain bagefter
- Lad personen tale i sin normale stemme, mens du indstiller
- Tag en prøveoptagelse og lyt til den i hovedtelefoner
Automatisk gain: hvorfor jeg som regel slår det fra
Mange kameraer og telefoner har automatisk gain, som selv skruer op og ned. Det lyder bekvemt, men i praksis betyder det, at lyden pumper. Når personen holder pause, skruer automatikken op, og hele baggrundsstøjen vokser frem, indtil næste ord kommer og trykker den ned igen.
Den slags kan næsten ikke rettes i redigeringen, og det giver et urolig lydbillede, som tilhøreren straks opfatter som uprofessionelt, også uden at kunne sige hvorfor. Manuel indstilling giver dig kontrol og en jævn lyd, som er langt lettere at klippe sammen.
Der findes situationer, hvor automatik er bedre end ingenting, for eksempel hvis noget sker uventet, og du ikke når at justere. Men som arbejdsmetode i planlagte interviews er manuel indstilling et af de første skridt, vi øver på kurset, og det betaler sig hurtigt.
- Automatisk gain får baggrundsstøjen til at pumpe op i pauser
- Manuel indstilling giver en jævn og klippevenlig lyd
En lille øvelse, du kan prøve i denne uge
Tag din optager med ud i et rum eller en gade, du kender. Optag den samme sætning tre gange: først med gain for lavt, så med et passende niveau og til sidst med gain så højt, at målerne rammer toppen. Sig sætningen i samme tonefald hver gang, og skriv ned, hvilke indstillinger du brugte.
Gå derefter hjem og lyt til de tre filer lige efter hinanden i hovedtelefoner. Du vil høre forskellen med det samme, og den hænger bedre fast, end enhver forklaring kan gøre. Læg mærke til, hvordan stemmen i den første fil drukner, og hvordan den sidste får en hård kant.
Gentag øvelsen i efterårsvejr, med lidt vind og blade, der raslede, og du får samtidig en fornemmelse af, hvor meget udendørs støj gain kan trække med sig. Det er lærerigt at høre, hvordan lidt luft kan fylde en optagelse.
- Optag samme sætning med lavt, passende og højt gain
- Sammenlign de tre filer i hovedtelefoner
Gain er ikke en teknisk detalje, du kan vente med at forstå. Det er det første valg, du træffer, når en optagelse begynder, og det følger lyden hele vejen til den færdige reportage. Sæt det så højt, at stemmen står klart, men så lavt, at der er luft til overraskelser, og lyt hele tiden med hovedtelefoner. Med lidt øvelse bliver det en rolig vane i stedet for et problem.